Bienvenue sur la Passion du Brochet.

Tout savoir sur le brochet

Origines et répartition.

Le brochet européen tire son nom commun de sa forme allongée qui rappelait autrefois une broche de cuisson. C’est en 1758 que le naturaliste suédois Carl von Linné le classe dans la famille des ésocidés sous le nom scientifique d’Esox Lucius. Selon sa taille et nos régions, ce prédateur change de nom. Petit, il porte le nom de : brocheton ou sifflet. Devenu adulte, il prend celui de brochet ou grand bec.

On le trouve presque dans toutes nos eaux douces mais aussi les eaux saumâtres comme celles de la mer Baltique. En revanche, il déteste les lacs de haute montagne et les torrents rapides à truites, zones salmonicoles. Il est également absent du nord de l'Écosse, de l'ouest de la Scandinavie, et d'une partie du sud de l'Europe (Italie et, Grèce).

 

Anatomie d'un tueur à l'affût.

En 1955, Jérôme Nadaud décrivait déjà ce poisson dans son ouvrage La Pêche (Éditions Larousse) comme un magnifique chasseur taillé pour l'attaque. Son corps en forme de fuseau se termine par un museau aplati, semblable à un bec de canard. Sa mâchoire inférieure avance fièrement, prête à saisir sa proie.

Deux profils selon l'habitat :

• La forme courte : une tête petite et un corps massif. C'est le profil typique du brochet d'étang, qui mène une vie calme avec de la nourriture en abondance.
• La forme longue : une grosse tête et un corps allongé. C'est le profil du brochet de rivière courante, sculpté par le courant et habitué à lutter pour subsister.

Sa couleur varie selon son environnement pour lui offrir le parfait déguisement. Son dos et ses flancs oscillent entre le vert jaunâtre et le gris verdâtre, parsemés de marbrures et de zébrures. Son ventre reste blanchâtre. Les individus vivant dans des eaux limpides arborent des couleurs vives et contrastées tandis que ceux des eaux troubles restent plus ternes.

Morphologique : le brochet regroupe ses nageoires anale, dorsale et caudale sur l'arrière de son corps. Cette anatomie unique fonctionne comme un ressort. Sa vitesse de pointe est fulgurante : 1,2 m/s au démarrage et jusqu'à 13 m/s en pointe ! Cette accélération l'épuise très vite et limite son rayon d'action.

Conseil : le brochet est un chasseur stationnaire. Comme il ne court pas après ses proies sur de longues distances, il est nécessaire de peigner l'eau et d'aller le chercher directement dans ses caches.

Sa bouche immense abrite environ 700 dents acérées, toutes orientées vers l’intérieur pour interdire toute fuite à sa proie. Ses dents tapissent ses mâchoires, son palais, sa langue et ses arcs branchiaux. Sa capacité d'ouverture buccale détermine directement la taille de ses repas.

Conseil : il ne faut pas avoir peur d'utiliser de gros leurres. Sa gueule disproportionnée lui permet d'engloutir des proies massives sans aucun problème.

Placés sur le sommet de son crâne, ses yeux lui offrent une excellente vision binoculaire vers le haut et vers l’avant (angle de 70°). En revanche, sa vision vers le bas est nulle. Sur les côtés, sa vue monoculaire est assez mauvaise, mais la taille de ses yeux prouve qu'il perçoit parfaitement les couleurs.

Conseil : il est nécessaire d’animer le leurre au-dessus de lui en changeant régulièrement de coloris jusqu'à trouver la teinte exacte qui déclenchera son agressivité.

La tête et la mâchoire inférieure du brochet sont percées de 37 pores sensitifs (pores céphaliques). Ces capteurs agissent comme un véritable échosondeur en captant la moindre vibration et les variations de pression. Ce système est si performant qu'un brochet aveugle peut continuer à chasser et à se nourrir normalement.

Conseil : le choix des vibrations est capital. Un leurre équipé d'une palette bruyante ou d'un fort déplacement d'eau comme un shad à grosse caudale peut déclencher une attaque réflexe à distance... ou faire fuir un poisson méfiant.

Ses narines, situées à l'avant des yeux, forment un canal interne en "U". Tapissé de capteurs sensibles, ce système transmet des signaux olfactifs directement à son cerveau.

Conseil : l'olfaction du brochet est particulièrement efficace en eau froide. En hiver, il ne faut pas hésiter à booster les leurres souples avec des attractants ou à pratiquer la pêche au poisson mort posé.

Le système digestif du brochet se compose d'un estomac très élastique. Il peut engloutir une grande quantité de poissons fourrages en une seule fois. Sa digestion s'accélère lorsque l'eau se réchauffe. Une fois repu ou à l'inverse lorsque son estomac est totalement vide, le brochet peut sombrer dans l'apathie pendant plusieurs jours.

Conseil : même un brochet amorphe et repu peut attaquer. En insistant sur son poste avec des animations provocantes, il est possible de déclencher une attaque d'agressivité ou de territorialité plutôt qu'une attaque de faim.

Placée le long de sa colonne vertébrale, sa vessie natatoire réagit fortement aux variations de pression de l'eau.

Conseil : la pression atmosphérique et les cycles lunaires modifient directement le comportement du brochet. Suivez les baromètres : les chutes ou les hausses brutales de pression réveillent souvent l'activité des grands prédateurs.

 

La reproduction : le mystère des frayères.

À la fin de l'hiver, le réchauffement des bordures et la décomposition des végétaux libèrent des composés organiques dans l'eau. Le brochet repère cette signature chimique unique, ce qui déclenche sa migration vers les zones de frai. Les frayères idéales répondent à des critères stricts : une eau calme, claire, bien oxygénée, peu profonde et riche en végétation (herbiers, prairies inondées) pour y coller les œufs.

Une fidélité relative :

• En lac, le brochet est casanier : il revient pondre précisément sur son lieu de naissance.
• En rivière, la donne change : seul un tiers des brochets retourne sur sa frayère d'origine.

Les mâles arrivent en premier sur les zones de ponte et en repartent les derniers pour féconder toutes les femelles mûres. Le succès de la reproduction dépend d'une eau stable, idéalement comprise entre 7°C et 10°C. Un coup de gel soudain ou une baisse brutale des niveaux d'eau peut stopper net le frai. Dans ce cas, les œufs dégénèrent, les poissons s'en trouvent perturbés et de fortes mortalités peuvent survenir, suivies de longues périodes d'inactivité.

 

Croissance : de l'atome au monstre.

Le développement du brochet est une course effrénée à la protéine, rythmée par des changements de régime radicaux :

• Moins de 3 cm : il est planctonivore. Il se nourrit exclusivement de plancton.
• De 3 à 6 cm : il devient entomophage. Il traque les petites larves d'insectes.
• Au-delà de 6 cm : il devient ichtyophage. Il mange des poissons et développe un fort penchant pour le cannibalisme. En écloserie, il n’est pas rare de voir un spécimen de 12 cm avaler un congénère de 8 cm !

Le calendrier de sa croissance.

Entre 8 et 12 cm, on l'appelle communément le « brocheton de six semaines » bien qu'il ait en réalité deux mois et demi. Il grandit ensuite à une vitesse éclair de 1 à 2 centimètres par semaine pour atteindre environ 25 cm à l'automne. Après un repos hivernal, il reprend sa croissance au printemps suivant pour mesurer 45 cm à l'âge de 18 mois. Sa maturité sexuelle est acquise à 2 ans voir 3 ans. Alors, il affiche une taille moyenne de 55 cm. Sa vitesse de développement dépend directement de la température de l'eau et de l'abondance du poisson fourrage. Les eaux froides ralentissent fortement son métabolisme.

 

Correspondance Taille / Poids : le tableau de Mona.

Vous n'avez pas de balance sous la main. Le tableau de Mona permet d'estimer facilement le poids approximatif d'un brochet en fonction de sa longueur :

Longueur (cm)	Poids estimé		Longueur (cm)	Poids estimé		Longueur (cm)	Poids estimé
50 cm	1,2 kg		76 cm	3,8 kg		111 cm	11,8 kg
53 cm	1,3 kg		78 cm	4,2 kg		114 cm	12,9 kg
56 cm	1,5 kg		81 cm	4,6 kg		117 cm	13,7 kg
58 cm	1,7 kg		83 cm	5,0 kg		119 cm	14,6 kg
60 cm	1,9 kg		86 cm	5,5 kg		121 cm	15,7 kg
63 cm	2,0 kg		88 cm	6,0 kg		124 cm	16,7 kg
66 cm	2,4 kg		100 cm	9,0 kg		129 cm	18,8 kg
68 cm	2,8 kg		104 cm	9,8 kg		134 cm	21,0 kg
71 cm	3,1 kg		106 cm	10,5 kg		137 cm	22,3 kg
73 cm	3,4 kg		109 cm	11,2 kg		140 cm	23,6 kg

 

Longévité : comment lit-on l'âge d'un brochet ?

Selon les études validées par les professionnels du secteur, à l'image du vétérinaire passionné par l’élevage du brochet M. Chauveheid, l'espérance de vie moyenne du brochet se situe entre 12 et 15 ans.

Pour déterminer l'âge d'un poisson, on utilise habituellement la scalimétrie (la lecture des anneaux de croissance sur les écailles). Cependant, cette méthode n'est pas fiable pour le brochet car il développe de faux anneaux secondaires. Les scientifiques préfèrent donc analyser les anneaux concentriques sur l'os de l'opercule branchial, une technique beaucoup plus précise qui a permis de confirmer un âge maximum de 15 ans sur des centaines de spécimens étudiés.

 

L’ésociculture : l’art d'élever le brochet.

À partir de 1970, la surpêche, la destruction des frayères naturelles et le manque de gestion ont provoqué un déclin massif des populations de brochets en France et en Belgique. Pour sauver l'espèce, les pisciculteurs ont développé la pisciculture du brochet selon deux méthodes distinctes :

La reproduction naturelle aménagée.

Cette méthode consiste à sécuriser le cycle naturel dans un environnement contrôlé et à l'abri des prédateurs.

• On utilise un étang d'au moins 1000 m² (profond de 40 à 60 cm), laissé à sec en été pour que l'herbe y pousse.
• Au début de l'hiver, l'étang est mis en eau. En janvier ou février, on y introduit les reproducteurs (à raison d'un gramme de femelle par mètre carré, soit une femelle de 1 kg pour deux mâles).
• Après la ponte, les adultes sont retirés. Les larves grandissent dans une eau riche en plancton.
• Au bout de 6 à 8 semaines, les petits brochetons atteignent 6 à 7 cm. C'est le signal pour vider l'étang avant qu'ils ne s'entre-dévorent. Un tel étang permet de récolter entre 3 000 et 4 000 alevins.

La reproduction artificielle.

Inspirée de la trutticulture, élevage de la truite, cette méthode requiert une haute technicité :

• Les œufs fécondés artificiellement sont placés dans des bouteilles de Zoug à une température constante de 10°C.
• L'éclosion intervient après 11 ou 12 jours.
• Les larves passent ensuite 15 à 18 jours en bassin à 10°C pour résorber leur sac vitellin et acquérir une nage naturelle.
• Placés en étangs riches en plancton pendant 6 semaines, les alevins deviennent robustes et sont prêts à être relâchés dans la nature à raison d'un brocheton tous les 5 mètres.

 

Le brochet et la météorologie : les meilleurs alliés.

Une bonne session ne doit rien au hasard. Le vent, la lune et le baromètre sont des indicateurs précieux pour anticiper l'humeur du prédateur.

L’influence de la lune : bien que les statistiques scientifiques manquent, l'expérience des pêcheurs confirme l'impact des cycles lunaires.

• Période faste : les jours précédant et suivant la nouvelle lune (lune noire) sont d'excellents moments. L'attraction gravitationnelle est maximale, ce qui semble surexciter le poisson.
• Période difficile : les nuits de pleine lune (lune blanche) rendent souvent la pêche très compliquée en journée.

La pression atmosphérique : La vessie natatoire très développée du brochet le rend hypersensible aux variations barométriques :

• Pression stable : activité normale.
• Dépression installée (pluie et vent) : stimule fortement l'activité des poissons.
• Dépression brutale (tempête) : bloque totalement l'activité.
• Hausse brutale de pression : cloue le brochet au fond. Il mettra plusieurs jours à retrouver son agressivité.

Le vent, le moteur de la partie de pêche : la direction et la force du vent modifient la tenue du poisson. Un vent d'Ouest ou de Sud amène généralement un réchauffement et une baisse de pression favorables. À l'inverse, un vent de Nord ou d'Est refroidit l'eau et bloque les attaques.

A savoir : l'activité du brochet est inversement proportionnelle à la force du vent. Plus les rafales sont puissantes, moins il chasse. Un vent léger créant de légères vaguelettes est parfait pour briser la luminosité et déclencher les attaques. Au-delà, le vent le dérange.

Température de l’air et de l’eau : le confort thermique.

Température de l'air : tout dépend de la saison. Un réchauffement soudain en automne ralentit les attaques. En hiver, en revanche, ciblez vos sorties entre 11h et 15h : c'est au moment où l'air est le plus chaud que le brochet s'active.

Température de l'eau : le thermomètre aquatique dicte l'agressivité du poisson.

• Entre 6°C et 15°C : zone de confort maximale. Le brochet est dynamique et agressif.
• Sous les 6°C : le métabolisme chute. Le poisson devient léthargique. Seul un réchauffement continu peut relancer son activité.
• Au-dessus de 15°C : l'eau s'appauvrit en oxygène. L'activité s'effondre. Seules de fortes pluies peuvent réoxygéner le milieu et déclencher des attaques.

A retenir : en cas d'eau trop froide ou trop chaude, le brochet cherche du confort thermique en s'enfonçant dans les profondeurs.

 

Coloration de l’eau et luminosité.

Les eaux et leur impact :

• Eaux claires : activité normale, mais méfiance extrême du poisson.
• Eaux fortement piquées (après de fortes pluies) :  le brochet s'active dès que l'eau commence à s'éclaircir.
• Eaux piquées par le vent (berges argileuses) : activité normale. Le trouble de l'eau brise sa méfiance.
• Eaux vertes (prolifération d'algues en été) : après une courte période de transition, le poisson s'y habitue et retrouve son rythme.
• Eaux tourbeuses (couleur thé) : excellente activité normale.
• Eaux de neige ou de dégel : froides et très pauvres en oxygène, elles bloquent le poisson. Seule une pluie tiède relancera la situation.

La luminosité : le grand soleil sans vent est le pire ennemi du pêcheur de brochet. La luminosité est surtout un indicateur pour le pêcheur : elle dicte le choix de la couleur du leurre. Les teintes flashy ou très contrastées fonctionnent bien par temps sombre tandis que les coloris naturels excellent sous le soleil.

 

Les 6 cousins du brochet à travers le monde.

Notre brochet européen n'est pas seul. Sa famille compte six cousins redoutables répartis entre l'Amérique du Nord et l'Asie.

1. Le Muskellunge (Esox Masquinongy) : surnommé le Muskie, c’est le roi des États-Unis et de la région des Grands Lacs (Canada/USA). Reconnaissable à ses zébrures verticales sombres, il est bien plus massif que notre brochet. Il peut atteindre 2 mètres pour un poids de 60 livres. Le record du monde homologué est un monstre de 69 livres (environ 31 kg) capturé sur le fleuve Saint-Laurent en 1957 par Arthur Lawton. C'est un poisson légendaire pour sa combativité.

2. Le Muskellunge Tiger : il s'agit d'un hybride stérile issu du croisement entre une femelle muskie et un mâle Esox Lucius. Sa robe spectaculaire est intensément zébrée. Introduit dans certains lacs américains, il grandit à une vitesse record sans menacer l'équilibre génétique du muskie pur. Le record actuel culmine à 47 livres dans le Michigan. Un prédateur ultra-agressif et passionnant à traquer.

3. Les petits brochets américains : Esox Niger (Chain Pickerel), Esox Vermiculatus (Grass Pickerel), Esox Americanus. Signe distinctif : Ils arborent tous les trois une ligne verticale sombre caractéristique juste sous l'œil.

4. Le Brochet du fleuve Amour (Esox Reicherti) : originaire d'Asie (bassin du fleuve Amour), il partage la morphologie de notre brochet européen. Il s'en distingue toutefois par une superbe robe blanche aux reflets argentés, parsemée de petits points noirs.